FISCHER, GOULD, et bien d'autres

Honneur aux dames.

Il faut reconnaître que le monde de l'élevage de loisir est très majoritairement masculin et ce ne sont pas les 2 seules femmes juges à la CNJF qui me contrediront . Il en est de même pour les ornithologues d'autrefois .
Si on trouve près de 800 noms différents d'hommes à qui une ou plusieurs espèces ont été dédiées , c'est sur les doigts d'une main que l'on peut compter les femmes à avoir eu cet honneur .
Il faut aussi attendre le début du 20ème siècle pour trouver une femme qui , à l'égal des hommes , soit partie en expédition et ait décrit de nouvelles espèces . Il s'agit d'Emilie Snethlage , une ornithologue allemande (1868-1929) qui a exploré le Brésil de 1905 à sa mort et qui a décrit de nombreux todirostres dont Hemitriccus minor qui porte son nom . En 2002 , un nouveau psittacidé lui a été dédié par Bates et Joseph ses découvreurs : c'est la conure de Snethlage , Pyrrhura snethlageae .
Auparavant quelques autres dames avaient laissé leur nom à des oiseaux :
- Sarah , l'épouse de Lord Amherst avait accompagné ce dernier lorsqu'il avait été nommé gouverneur des Indes en 1823 . Trois ans plus tard , on leur offrit 2 superbes faisans originaires de Birmanie . Ils séjournèrent pendant 2 années dans une volière à Calcutta , puis lady Amherst les ramena avec elle en Angleterre lors de son retour en 1828 . S'ils survécurent à la traversée , ils moururent quelques semaines après leur arrivée . Mais leur propriétaire les avaient montrés à B.Leadbeater , un négociant en spécimens naturels , qui en fit la description en 1829 et les appela en son honneur Chrysolophus amherstiae ( Faisan de Lady Amherst ) .
- James Clark Ross était un navigateur et explorateur anglais . Lors de sa première expédition , en 1823 , il tire une nouvelle espèce de mouette à la poitrine rose que l'on continue d'appeler Mouette de Ross même si son nom latin est à présent Rhodostethia rosea . Plus tard John Cassin lui dédiera une petite oie : Anser rossii ( Oie de Ross ) . A 43 ans , il épouse Ann Coulman . C'est à celle-ci que John Gould en 1852 dédia un touraco nouvellement découvert : Musophaga rossae ( Touraco de Lady Ross ) .
- Successivement jardinier , taxidermiste , ornithologue au muséum de Londres , peintre , voyageur et surtout éditeur avisé , ce John Gould est une des grandes figures de l'ornithologie anglaise du 19ème siècle . En 1829 , il épouse Elisabeth Coxen , une artiste peintre qui deviendra très vite une précieuse collaboratrice . Dans le 1er ouvrage qu'il publie entre 1830 et 1832 sur de nouvelles espèces qui lui étaient parvenues provenant des montagnes himalayennes , c'est elle qui réalise toutes les illustrations alors que le texte est , lui , écrit par N.A.Vigors (1785-1840) . Ce dernier dédiera à Mme Gould , en 1831 , un souimanga qu'il appellera Aethopaga gouldiae .
D'autres publications suivront . John Gould a en projet d'éditer un ouvrage sur les oiseaux australiens . Pour parfaire ses connaissances et compléter sa collection , il se rend en Australie en compagnie de sa femme de 1838 à 1840 . C'est peu après leur retour , en 1841 , qu'Elisabeth meurt , à l'âge de 37 ans , suite à la naissance de son 8^ème enfant . Plus tard Gould écrira « J'avais une pure affection pour ma défunte femme qui m'a aidé laborieusement avec son crayon durant plusieurs années , m'a accompagné en Australie et s'est intéressée joyeusement à toutes mes occupations » .
Il ne se remarie pas mais met toute son énergie dans son œuvre majeure « Les oiseaux d'Australie » publiée de 1840 à 1848 en 7 volumes où il présente 600 oiseaux dont 328 nouveaux pour la science .
Parmi ceux-ci , il y a un des joyaux de l'avifaune australienne , un magnifique estrildidé aux couleurs splendides qu'il dédiera en 1844 à sa femme sous le nom : Amadina gouldiae . Si son genre a été changé ( Chloebia puis plus récemment Erythrura ) et s'il est actuellement menacé dans son pays d'origine , cet oiseau est prospère dans nos volières et il aurait été logique à l'instar des australiens ( Lady Gouldian finch ) , qu'il soit appelé Diamant de Lady Gould !
- Allan O. Hume ( 1829-1912 ) suivra son exemple : en 1881 , il dédie à sa femme le faisan de Hume
Syrmaticus humae ( Mrs Hume's barredback pheasant ) .

• < Précédent
• Suivant >